El cambiante mercado del juego online en España: cómo equilibrar el crecimiento y la regulación

El sector español del juego online se erige como un actor importante en el mercado europeo, conocido por su madurez y rápido crecimiento. Sin embargo, la industria se enfrenta ahora a una coyuntura crítica: los operadores se benefician de un entorno fiscal estable y una creciente participación de los jugadores, pero se enfrentan a crecientes presiones regulatorias y a un mercado no regulado en expansión. Si bien el marco regulatorio se endurece, presenta complejidades para las empresas que buscan mantener el cumplimiento normativo y su competitividad. A pesar de las fluctuantes posturas regulatorias del Tribunal Supremo respecto a las restricciones de comercialización, el mercado español ha demostrado una sólida recuperación tras la pandemia, afirma Eduardo Morales Hermo, asesor senior de Ficom Leisure. Hermo señala: «Esta tendencia se consolidó aún más a partir de finales de 2023. El casino es claramente el principal motor de crecimiento, con las tragamonedas liderando las preferencias de los jugadores, seguidas de la ruleta en vivo».

Incentivos fiscales y presiones regulatorias en evolución

La estabilidad del sector se ve significativamente impulsada por el favorable régimen fiscal español. Como explicó Patricia Lalanda Ordóñez, socia de Socio, el país modificó su política fiscal del juego para favorecer a los operadores. Por ejemplo, los operadores de Ceuta y Melilla disfrutan de tipos impositivos reducidos, con el fin de incentivar su establecimiento en estas regiones. Los operadores con licencia en la España peninsular pagan un impuesto del 20 % sobre los ingresos brutos del juego (GGR), mientras que el impuesto se reduce al 10 % para los que tienen su sede en estas ciudades autónomas. Además, el gobierno español está canalizando inversiones hacia la innovación tecnológica, incluido el sector del juego, para impulsar su panorama económico. Sin embargo, se avecina una intensificación regulatoria.

JDigital, la principal asociación española de juegos de azar online, destaca estos crecientes desafíos, en particular en lo que respecta al juego online no regulado, que, según se informa, alcanzó los 231 millones de euros en 2024. Este mercado no regulado supone una amenaza tangible para los sectores regulados, lo que impulsa a JDigital a promover estrategias que impulsen el juego legal y combatan el auge del mercado sin licencia.

Restricciones de marketing y diálogo con la industria

La transición a advertencias similares a las del tabaco marca una notable evolución regulatoria en el panorama del juego en España. Juan Carlos Guerrero, socio de Ecija, advierte que estas alertas explícitas sobre adicción podrían tener un impacto multifacético. Podrían disuadir a los jugadores ocasionales y alterar la imagen de marca de los operadores, lo que podría complicar la dinámica de adquisición de jugadores. En un avance significativo a principios de esta década, el Tribunal Supremo revocó las disposiciones del Real Decreto 958/2020 que afectaban a la legislación publicitaria.

Carlos Guerrero atribuye estas tensiones a la comunicación inadecuada entre representantes de la industria, como JDigital, y los reguladores. Patricia Lalanda Ordóñez expresa su preocupación por la falta de un diálogo proactivo, destacando su importancia crucial para la formulación de marcos de políticas equilibrados y eficaces. El enfoque estratégico de España en la elaboración de políticas que respeten los principios legales se perfila como un referente global, especialmente relevante para jurisdicciones como Latinoamérica. El consenso entre los principales actores refuerza que el éxito de España en la gestión de su frontera del iGaming depende de fomentar un diálogo constructivo entre reguladores y operadores, aplicar eficazmente medidas disuasorias contra actividades ilegales y equilibrar estratégicamente las medidas de marketing y protección del consumidor.

Fuente: El sector del juego online en España : crecimiento estable pero retos regulatorios.